地平線、文遠知行、小馬智行等智駕科技公司多數創辦于2016年前后的智駕創業潮。
如果從2009年Google無人車項目啟動開始算,智能駕駛已經風云跌宕了十幾年。2016年這一年,Google無人車項目Waymo拆分成為一家獨立公司,并完成了巨額融資,是全行業發展的一個重大節點。
在那之后,在技術爆發、人才涌動、資本助推的浪潮下,各路智駕公司群雄并起、逐鹿九州,創造了智能駕駛快速發展和商業化的一個「小時代」。從2016年2020年,智駛從一系列的原型技術的組合迅速地走向了大規模量產。
太陽東升西落,資本也如潮水。這個極度消耗資源、資金和人才的行業,在經歷了一系列融資、擴張、量產、裁員以及IPO之后,到2024年已經進入了更加理性的階段。
曾經活躍在各個不同板塊、不同場景的數十上百家智駕公司,絕大多數被出清。今天仍活躍在市場上的智駕方案公司數量已寥寥無幾,如果按照「仍具有可持續發展能力,能在新一輪的智駕競爭中持續投入」這個標準,這樣的公司已經不足10家。
一部分曾在學術前沿和資本市場長袖善舞的弄潮兒們,經歷了量產的捶打,擼起袖子走完量產流程,在他們完全不熟悉的領域實現了前裝上車。
在當下,AI與大模型驅動智駕飛速迭代的今天,我們沒有比任何一個時刻更加接近于有機會實現「自動駕駛」的遠大目標。不過新一代智駕技術所需要的資金、工程能力和數據規模,也決定了這是一場高段位玩家的游戲。
真假降維:從L4到L2+
2012年,深度學習爆火引發了AI革命,自動駕駛發展也從中受益。
在短短幾年內無數學界、產業界大佬紛紛下場,涌現出一批至今耳熟能詳的名字,如小馬智行、元戎啟行、文遠知行、Momenta等等,絕大多數公司在最初選擇了L4級自動駕駛作為業務目標。
Robotaxi固定運營的策略,在初期很容易跑出不錯的效果,但時間一長,它沒有辦法獲得大規模泛化所需要的優質數據。由此,到了2020年,疊加資本市場的低潮,多數企業不得不主動做出選擇,轉向做他們最初并不感冒的高階輔助駕駛量產。
「L4都做了,高階輔助駕駛有啥不能做的?」在這群鉆研AI算法的人眼里,從L4到高階輔助駕駛屬于技術下放,也稱「降維」。
事實證明,并非如此。「做L4不計成本,堆料可以有效解決許多技術難點,但硬件成本極高,Waymo是最典型的代表。」一位智駕算法工程師表示。
由于L4多數是限定場景,量產業務面對的是開放場景有更多未知的corner case,對魯棒性要求極高。元戎啟行CEO周光在最近的一次采訪中說,「原來做L4,一萬次有一次失誤已經很牛了。量產里面有一個標準,每百萬次出現一次失誤。以前覺得一千次、一百次都很厲害,一萬次對于demo(樣車)來說是不敢想象的,這對我們價值觀沖擊蠻大的。」
那些曾經以為從L4到高階輔助駕駛是「降維」的想法,被現實「痛打」。
工程化,雖然是許多L4智駕公司降維的短板,它可以通過招聘和時間補齊。真正難以調和的是團隊的戰略意志和組織架構——「整個團隊,從研發體系、商務團隊、交付團隊乃至考核體系...都是一次顛覆性的改革,勢必會發生舊團隊體系與新技術路線不兼容的問題,可能會導致人才流失、內斗等各種風險。」
并且,量產項目周期極長,內卷的車市又倒逼供應商,許多項目都是補貼成本報價,短時間很難看到盈利的希望,這顯然與投資人最初造富的夢想相去甚遠。
目前市面上從L4成功轉型高階輔助駕駛的方案商并不多,元戎啟行算是其中的代表。
接近元戎啟行的人透露,元戎啟行突然急轉做高階輔助駕駛并不意外,「周光一直在嘗試無人駕駛商業化,只做L4相當于閉門造車,永遠也到達不了自動駕駛的終局。因此不論是商業上,還是從技術終局來看,先做高階輔助駕駛都是當下最優選擇。
還有就是周光本人非常大膽,篤定一件事就開干。」
另一家頭部智駕方案商Momenta如今也拿到了眾多主機廠的項目,一位接近Momenta的投資人表示,雖然現在看起來很是風光,但在第一個量產項目時,Momenta花了兩年多時間才磨出來。
然而,即便像Momenta和元戎啟行這類已經獲得不少主機廠青睞的方案商,也并不能說其商業化落地畫上了圓滿句號。
畢竟主機廠們到底是自研還是合作,還未完全塵埃落定,自研方案是否成功,將直接決定供應商們長期的命運。
兩年三代技術,高階三強殺出血路
進入2024年,智駕已經成為車企傳播的重中之重。
比如這屆廣州車展上,長城汽車偌大的展臺甚至只擺了一款車,20多臺全新魏牌藍山智駕版展示出這家自主品牌智能化的決心。
一些新車的發布會上如果沒有智駕的更新,不僅少一個賣點,而且相當于間接承認自家技術沒有進展——因為技術迭代周期已經很短。
如果從2022年下半年,城市NOA試水向用戶開放到現在,在短短兩年之內,智駕的主要技術棧已經更迭了3代:從有高精地圖,到無高精地圖,現在已經是端到端大模型智駕。
無論對主機廠和智駕方案商來說,這都是從技術決策、技術能力、組織架構、戰略資源以及量產能力的全方位挑戰。今天對于腰部及以下的智駕團隊面臨的巨大壓力是,上一代的技術還沒有搞定,頭部公司已經在下一代技術上達成了相當不錯的進展。
正如眼下一部分國際Tier 1正在跟進有圖城市NOA的量產,自主品牌的自研團隊大部分剛剛實現了自研高速NOA的量產,而智駕頭部公司華為、元戎、Momenta已經全面切換到了端到端大模型的架構。
「主機廠可以自研低階方案,比如ACC、LCC甚至高速NOA,因為方案成熟、路徑清晰;高階方案卻很難做,因為沒有太多積累,短期難補課;而且新技術迭代非常快,團隊內耗或者走錯路線,很容易拉大技術差距,得不償失。」一位供應鏈人士認為。
周光認為,做智駕「要點Tech Vision (技術預判)」。前融合、車端推理引擎以及時下最新的「視覺-語言-動作VLA模型」,這些都是元戎最早一批在行業內提出的。
周光記得大概在2020年左右,有行業大佬來訪詢問周光對于智駕下一步趨勢的看法,周光當時認為是「去高精地圖」,對方不以為意,而后這些預判被一一驗證。
這樣的預判能力,周光認為,核心是源于元戎是一波原生做AI的團隊,「一個AI問題,應該用AI的方式去解決。」
據悉,元戎的智駕方案已經隨魏牌藍山改款上車。
接近元戎啟行的行業人士表示,「元戎是行業內少數能夠拿出成熟無圖方案的公司,項目剛開始接洽的時候,給車企試了效果很好,但認為元戎不是真無圖。為了自證無圖能力,元戎用板車拖著試驗車,讓客戶指定地點直接過去,卸車就開始了隨機路測,效果也挺好,元戎這才拿下了第一個項目。」
到2024年下半年,除了蔚小理代表的新勢力車企之外,在高階智駕方案上,絕大多數主機廠都選擇了與華為、元戎、Momenta中的至少一家展開合作。
這也說明智駕格局正趨于收斂,主機廠與方案商的共創成為大部分車企建立智駕能力的必經之路。隨著方案的大規模量產,新的盟友關系、數據閉環和商業閉環也在形成。
大模型之戰:AI是智駕的底色
在智駕技術正快速迭代的2024年,有兩個趨勢正在成為汽車行業的共識:大模型成為智能車越來越重要的開發方式;端到端智駕提升速度飛快,并且遠遠還沒有到Scaling Law的上限。
理想、小鵬都公布了下半年,在幾個月的時間內,其智駕基于端到端的版本接管指標和體驗上,有3 - 4倍以上的提升。
周光認為,「自動駕駛剛剛進入端到端,車端的 Scaling Law至少還有5年。我認為接下來幾年端到端的進展是極其大的。落后一年的東西,基本上就不太可用。」
端到端使智駕被賦予了更加濃重的AI的底色,從第一性原理出發,「算力、數據、算法」的重要性前所未有。
根據華為、理想、小鵬的規劃,到明年基本上智駕第一梯隊的云端訓練算力規模都將達到10 EFlops級別。由于車端算力、供電的局限,車端的模型規模不會像云端一樣迅速暴力增長,Scaling Law會拉得更長。
但相比起大模型,端到端模型的訓練算力需求并沒那么大。因為它不需要基于互聯網上海量的文字、圖片信息去訓練,只需要駕駛行為中可能涉及的路標、路況等相關信息。
開車過程遇到的大多數的場景和路況都是重復的,這代表大多數的數據都是已有數據,這并不是訓練模型所需的數據,端到端需要的是高質量的邊緣場景數據。
同樣算力的情況之下,模型能力和數據挖掘能力更加需要被發揮到極致,并不是一味堆數據、堆算力的暴力解法。
充裕的云端算力基礎上,如何挖掘高價值的數據,來訓練一個「全知全能」的智駕世界模型;以及在有限車端算力基礎上,如何保障有限參數規模下單一端到端模型的下限,并極致壓榨其上限,是目前全行業都在共同求解的兩大議題。
在元戎這次C1輪融資披露的同時,周光對外強調下一代方案,將量產「視覺-語言-動作模型,VLA模型」。
一部分行業人士將VLA視為「端到端」方案的下一代版本。
端到端,大玩家決賽
如果說智駕的上半場是資本撒下種子,而今一部分創業公司已經成長為茁壯的樹苗。當市場格局、商業模式逐漸清晰,下半場是這些樹苗,如何長成參天大樹的爭奪戰。
數據是決定智駕模型上限的核心資源。
目前大部分智駕數據都掌握在主機廠手里,但絕大多數數據難以充分發揮效用。面對日益陡增的數據量,匹配少數合適的方案商,挖掘車主數據的價值,形成有主機廠特色的智駕體驗,屬于水到渠成、兩廂奔赴。
大語言模型、多模態大模型的浪潮,使得算力資源成為稀缺的供給。
除了互聯網行業之外,汽車行業對算力有最強烈的渴求。而背靠BAT這些互聯網大廠的公司,則更容易「近水樓臺先得月」,分別背靠華為云、阿里云、騰訊云的華為ADS、元戎啟行以及Momenta,天然更有優勢。
「模型架構決定方案上限」,端到端的戰役,也是最頂尖的AI人才的爭奪戰。
從某種程度上講,下半場的競爭實質已經不是單一智駕公司的競爭,而是「車企+互聯網巨頭+智駕頭部公司」這種超級產業聯盟的競爭。
華為車BU副總裁江利旗在十月份的一場演講上表示,華為認為未來的智駕市場份額會高度集中。
無獨有偶,Momenta CEO曹旭東也在接受媒體采訪時也認為:「智駕最后在全球可能就三、四家公司,中國可能就兩、三家公司。格局可能是 7-2-1,第一名占 70% 的市場。」
正如《三國》一樣,智駕的群雄爭霸,十八路諸侯最終只剩下少數力量。如果按照已量產了端到端高階智駕方案這個標準:
華為可以說是賽道里面的絕對核心玩家,擁有完全自主可控的芯片、算力、操作系統等底層資源,有自身深度參與操盤的汽車品牌矩陣,在供應鏈上有強勢的話語權,并且已經實現了正向盈利。
Momenta的優勢在于,入局很早,有豐富的量產經驗、高度標準化平臺化的產品能力,是目前業內與主機廠供應合作最多的方案商,尤其在海外市場的長周期定點上。Momenta也在深度布局芯片、域控,旨在拿下最大的市場份額,但這也站在了核心芯片供應商的對立面。
元戎啟行屬于入局量產業務相對較晚的選手。行業混戰時期,元戎啟行憑借無圖方案突圍并一舉拿下長城魏牌定點,在短短8個月內在無數次捶打下,完成高階智駕量產,成為了今年行業最突出的黑馬。元戎的AI長板夠長,有利于合作主機廠占據技術高地。智駕供應格局逐步收斂,但主機廠不想被壟斷「靈魂」,扶持一匹有AI基因的黑馬既是大勢所趨,也是市場格局需要的。
頭部智駕公司,明年的量產車數將迎來10倍級別的提升。
能夠留在牌桌上的方案商們站位已經越發明確,而通往自動駕駛的方向,也在隨著技術和商業的更迭,更加清晰。
本文來源:HiEV大蒜粒車研所
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智能駕駛市場 | 自研與合作